不銹鋼管件的耐蝕性取決于鋼中所含的合金元素。鉻是使不銹鋼獲得耐蝕性的基本元素，當鋼中含鉻量達到1.2％左右時，鉻與腐蝕介質中的氧作用，在鋼表面形成一層很薄的氧化膜（ 自鈍化膜），可阻止鋼的基體進一步腐蝕。除鉻外，常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對不銹鋼組織和性能的要求。

不銹鋼管件的區分主要是靠鐵和鋼是以含碳量的多少來區別的。含碳量在2%以下的鐵碳合金是鋼，含碳量在2%以上的則稱之為鐵。鋼則因為既有韌性又有彈性還有剛性，被廣泛應用。生活中所接觸到的都是鋼，只不過人們叫法不同。對于不銹鋼來說，不管磁鐵吸得上與否，只要符合其質量標準，都是不銹鋼。